Esmeralda LopezEl crecimiento de Neuquén volvió a quedar en el centro de la discusión nacional luego de que Alfonso Prat-Gay cuestionara que el desarrollo de Vaca Muerta todavía no genera un derrame suficiente sobre el conjunto de la economía. El gobernador Rolando Figueroa respondió con indicadores de exportaciones, empleo, salarios y pobreza, y planteó que para comprender el proceso que atraviesa la provincia es necesario observar mucho más que la actividad hidrocarburífera.
“Te vi en Neuquén. Veo que no has recorrido. No comparto en absoluto tus apreciaciones desde el Obelisco”, expresó Figueroa. Como respaldo, difundió un estudio de la Fundación Mediterránea que señala que entre 2023 y 2025 la masa salarial privada formal, descontada la inflación, aumentó 13% en petróleo y gas, pero también 29% en el resto de los bienes transables y 17% en los demás sectores. Para el gobierno provincial, esos números muestran que la expansión económica comienza a extenderse más allá de Vaca Muerta.
Los indicadores laborales y sociales también forman parte de la respuesta. Neuquén-Plottier registró una pobreza del 19,6% durante el primer semestre de 2026, frente al 32,3% nacional y el 28,4% de la Patagonia. Al mismo tiempo, durante el segundo trimestre la desocupación se ubicó en 3,2%, mientras alcanzó el 6,3% en la región patagónica y el 7,9% en el país. Entre 2023 y 2025, además, se sumaron alrededor de 12.000 empleos privados registrados y 186 nuevas empresas.
El proceso también se refleja en la infraestructura. La Provincia informó 1.000 obras finalizadas, en ejecución o licitadas, entre ellas 1.050 kilómetros de pavimentación y otros 650 kilómetros de repavimentación. A eso se agregan inversiones en escuelas, salud y seguridad, mientras el déficit de infraestructura que el Ejecutivo estimó inicialmente en USD 4.000 millones se redujo un 25%. La estrategia provincial busca acompañar con servicios públicos un crecimiento económico y demográfico que avanza a gran velocidad.
El intercambio con Prat-Gay expuso así dos lecturas diferentes sobre Neuquén. Mientras desde afuera continúa predominando una mirada concentrada en Vaca Muerta y el petróleo, el gobierno provincial sostiene que la transformación ya alcanza al empleo, los salarios, la infraestructura, la vivienda y otras actividades productivas. Neuquén avanza tan rápido que obliga a actualizar permanentemente la fotografía de la provincia para comprender la dimensión de los cambios que atraviesa.
